Lorsque l’on pense au bassin méditerranéen, la plupart des gens pensent : soleil, chaleur, plage, mer, etc. Mais pour nous, propriétaires de chiens, on pense surtout aux moustiques ! Et pas n’importe quels moustiques : les phlébotomes. Ces minuscules parasites volants peuvent transmettre une maladie mortelle pour les chiens : la leishmaniose… Alors oui, le sud en été c’est chouette, mais nous devons être vigilants pour protéger nos compagnons canins de cette maladie grave qui touche environ 10 000 chiens tous les ans ! Avec cet article, nous voulons vous alerter sur les dangers de la leishmaniose chez le chien, mais surtout, comment l’éviter.
🦟 La leishmaniose canine, qu’est-ce que c’est ?
Depuis plusieurs années maintenant, les vétérinaires alertent sur une maladie transmise par les piqûres de moustique, en particulier ceux vivant dans le pourtour méditerranéen. Il s’agit d’une espèce d’insecte spécifique : les phlébotomes. Ce petit parasite volant est hématophage et il est facilement différenciable des autres moustiques. Voici comment reconnaître un phlébotome :
👉 Style moucheron
👉 Couleur pâle
👉 Petite taille (2-3mm)
👉 Yeux noirs
👉 Ailes poilus
👉 Thorax bombé
🦟 Comment s'attrape t-elle ?
La leishmaniose cutanée s’attrape si un insecte porteur de la maladie pique un chien. Les phlébotomes sont particulièrement actifs à la tombée de la nuit et au lever du jour. Pour limiter les risques, il vaut mieux éviter de sortir son chien pendant ces horaires.
Une fois la piqûre faite, le chien devient alors porteur du parasite qui se loge directement dans les organes internes : le foie, la rate et les reins.
🦟 Quelles sont les zones à risques ?
Pour la répartition géographique, on retrouve des phlébotomes sur toute la planète. Mais dans notre pays, cette espèce s’observe surtout dans le sud de la France, car les températures sont suffisantes à leur survie. En effet, ce petit moucheron piqueur ne se développe pas dans les zones où la température ne dépasse pas les 10 °C. Il faut qu’il fasse au moins 15,6 °C pendant 3 mois consécutifs. C’est pour cela que les pics de contamination sont généralement entre juin et septembre.
Cependant, en raison du réchauffement climatique, les phlébotomes sévissent de plus en plus haut dans l’hexagone et pendant près de 9 mois dans les zones les plus chaudes, soit de mars à novembre.
🦟 Quels sont les symptômes ?
Les signes de la leishmaniose chez le chien peuvent inclure :
👉 Abattement
👉 Perte d'appétit
👉 Lésions cutanées
👉 Saignements
👉 Amaigrissement
👉 Soucis oculaire
👉 Problèmes articulaires
👉 Fièvre
👉 Diarrhées
👉 Perte de poils
👉 Anémie
👉 Et dans les cas les plus avancés, des troubles du système nerveux
🦟 Comment diagnostiquer la leishmaniose ?
La leishmaniose peut être difficile à diagnostiquer en raison du grand nombre de symptômes. C’est pour cela qu’il est très important de consulter un vétérinaire si vous observez des signes inquiétants chez votre toutou. En particulier si vous vivez dans le pourtour méditerranéen dans la période d’activité des parasites.
Pour diagnostiquer (ou non) cette maladie parasitaire, votre vétérinaire effectuera plusieurs examens cliniques, ainsi qu’une prise de sang qui sera alors analysée. En quelques minutes, vous saurez si votre chien est contaminé ou non.
🦟 Existe-t-il un traitement ?
À ce jour, il n’existe malheureusement pas de traitement contre la maladie. Toutefois, plusieurs options médicales sont disponibles pour aider à contrôler la maladie et surtout, à améliorer la qualité de vie de l’animal de compagnie. Grâce à ces traitements, l’animal malade peut alors vivre pendant plusieurs années, sans souffrir. Toutefois, ce traitement est très couteux.
Il faudra prévoir des analyses sanguines régulières pour suivre la progression de la maladie, des consultations vétérinaires et des médicaments. Comptez entre 120€ et 350€ par mois, selon le poids du chien et l’avancée de la maladie.
Sachez également qu’en absence de traitement, les chances de guérison de l’animal infecté sont quasiment nulles, car cette maladie s’attaque aux organes internes, ainsi qu’au système nerveux…
🦟 Quels sont les moyens de prévention contre la leishmaniose ?
Heureusement pour nos chiens, il existe des moyens de prévention contre cette pathologie, afin de repousser les phlébotomes et leurs piqûres potentiellement mortelles : les antiparasitaires et le vaccin. Vous pouvez également protéger l’intérieur de votre maison, avec la mise en place de moustiquaires, ou de diffuseurs d’huiles essentielles.
Les antiparasitaires :
Le moyen de prévention le plus simple et le plus courant, c’est la mise en place d’antiparasitaires qui permettent de repousser les parasites. Au même titre que les puces et les tiques, les phlébotomes peuvent être repoussés avec nos antiparasitaires naturels aux huiles essentielles et géraniol.
On retrouve l’élixir Fèléfuir qui protège efficacement les chiens des parasites indésirables, sans agresser leur peau. Pour cela, il suffit d’appliquer quelques gouttes du répulsif directement dans l’encolure de l’animal chaque semaine.
Pour une efficacité optimale, nous vous recommandons de le combiner avec notre lotion antiparasitaire La croisière sans bête que vous pouvez appliquer tous les jours avant de sortir en balade avec votre compagnon à quatre pattes !
Cependant, ces répulsifs peuvent ne pas être efficaces à 100% contre les phlébotomes, il en est de même pour les antiparasitaires chimiques (contenant des insecticides) …
Les vaccins :
Afin de protéger au maximum votre chien, depuis 2011 vous pouvez le faire vacciner contre la leishmaniose. Ce vaccin peut se faire dès l’âge de 6 mois (à condition que le chien ne soit pas déjà porteur) et au total, il sera piqué trois fois, avec deux semaines d’intervalle, puis tous les ans.
Le prix moyen de ce vaccin est de 230€ pour la primo-injection, puis environ 120€ pour le rappel annuel.
Si vous vivez dans une zone à risque, il est vivement recommandé de faire vacciner son chien, car même si le risque 0 n’existe pas, c’est aujourd’hui la méthode la plus efficace pour protéger les chiens. Vous pouvez bien sûr combiner le vaccin avec un antiparasitaire pour plus d’efficacité.
Dans le cas où vous ne vivez pas dans une zone à risque, mais que vous comptez partir en vacances avec votre chien dans le sud, parlez-en à votre vétérinaire. Il saura vous conseiller pour ne prendre aucun risque.
Pour conclure, la leishmaniose chez le chien est une menace qu’il faut prendre au sérieux, en particulier si vous vivez dans les régions autours de la méditerranée où les phlébotomes sévissent durant les mois chauds de l’année. Les symptômes de cette piqûre de moustique étant divers et variés, il est difficile de détecter cette maladie sans l’aide d’un vétérinaire, d’où l’importance de consulter rapidement. Enfin, il existe des moyens de prévention pour protéger son compagnon à poils : les antiparasitaires et la vaccination contre la leishmaniose. Toutefois, ils ne sont pas efficaces à 100%, c’est pourquoi il faut rester vigilants et éviter les sorties à la tombée de la nuit ou au lever du soleil !