Saviez-vous que nos animaux de compagnie peuvent avoir des crises d’éternuements inversés ? Eh oui, ce phénomène, aussi étrange soit-il, existe bel et bien et peut parfois être impressionnant ! Également connu sous le nom de reverse sneezing, l’éternuement inversé mérite d’être connu, car bien qu’il ne soit généralement pas dangereux en soi, il peut être alarmant pour les propriétaires
d’animaux qui ne comprennent pas ce qui se passe. Démystifions ensemble le sneezing, pour savoir comment réagir lorsque nos compagnons à quatre pattes sont confrontés à ce phénomène surprenant !
🐽 Le reverse sneezing : qu’est-ce que c’est ?
Éternuements inversés, reverse sneezing ou encore internument, nombreux sont les noms donnés à ce phénomène relativement courant chez les chiens. Les chats peuvent également y être sujets.
Nous connaissons tous l’éternuement, celui où l’air est expulsé pour éliminer les irritants présents dans les voies respiratoires (nez ou pharynx), avec une sorte de « atchoum ». Dans le cas du reverse sneezing l’expulsion de ces irritants se fait de l’intérieur. Le chien va alors prendre une pose peu courante : cou allongé et tendu, gueule fermée, puis faire des bruits forts et étranges, qui s’apparentent à des bruits de cochons/ronflements. En effectuant ce réflexe, l’animal va diriger les sécrétions vers le bas de sa gorge (nasopharynx) afin de les avaler, permettant ainsi l’élimination des éléments irritants.
Ce reflex mécanique du système respiratoire est généralement bénin permet au chien d’expulser ce qui le gène à l’arrière des cavités nasales (nasopharynx), et ainsi l’avaler. Même si cette action peut sembler inquiétante, elle est généralement sans gravité et ne cause pas de douleur à l’animal.
🐽 Quels sont les signes de l'eternuement inversé ?
Les symptômes à surveiller sont :
👉 Cou allongé et tendu
👉 Gueule fermée
👉 Ventre rentré
👉 Bruits de cochon, grognements ou ronflement très fort
🐽 Est-ce grave ou dangereux pour les animaux ?
Comme nous l’avons évoqué précédemment, l’éternuement inversé est sans risque pour les chiens et les chats. La seule conséquence, c’est le stress que cela peut engendrer. Mais avec quelques mots doux et caresses réconfortantes, votre petit compagnon poilu se remettra vite de cet épisode.
Cependant, si vous constatez que les éternuements se prolongent ou que d’autres symptômes surviennent, prenez contact avec votre vétérinaire.
🐽 Quand faut-il consulter un vétérinaire ?
Si les épisodes d’éternuements inversés deviennent fréquents, prolongés ou s’accompagnent d’autres symptômes (difficultés respiratoires, une respiration rapide, saccadée, bruyante ou sifflante, accompagnée de l’ouverture de la gueule et une tension au niveau du cou), une consultation vétérinaire peut être nécessaire pour exclure d’autres problèmes respiratoires sous-jacents :
👉 Une déformation de la cloison nasale
👉 Une obstruction des voies respiratoires
👉 Un trouble au niveau de la cage thoracique
👉 Une pneumonie, un œdème ou d’autres problèmes pulmonaires
👉 Un souci abdominal
Si vous remarquez l’un de ces symptômes chez votre chien, il est crucial de consulter immédiatement otre vétérinaire pour une prise en charge rapide.
🐽 Quelles sont les causes de l'éternuement inversé ?
Dans la majorité des cas, le reverse sneezing est dû à un irritant présent au niveau des voies respiratoires. Il peut s’agir d’un corps étranger (poussière, pollen), des vapeurs de produits irritants ou toxiques (huile essentielle chez le chat, détergent, parfum de synthèse), ou encore des pathogènes irritants (virus, bactéries) ou des changements de températures. Certains cas d’éternuements inversés ont été observés lorsque le chien est très excité, ou qu’il boit
ou mange trop vite.
🐽 Comment stoper une crise de reverse sneezing ?
Il n’existe pas de traitement ou de médicament pour stopper une crise d’éternuement inversé. Mais même si elles sont occasionnelles, ces crises sont très impressionnantes et nous voulons aider notre compagnon canin (ou félin) à se sentir mieux.
Si vous êtes témoin d’une crise de reverse sneezing, vous pouvez :
👉 Rester calme, ce n’est pas grave, ni douloureux, juste impressionnant
👉 Filmer la crise avec votre téléphone portable pour éventuellement montrer la crise à votre vétérinaire
👉 Boucher les narines de votre chien pendant une ou deux secondes (pas plus, sinon il risque de s’étouffer !), afin de provoquer une inspiration par la gueule
👉 Masser sa gorge de haut en bas pour favoriser la déglutition
👉 Mettre quelques gouttes de sérum physiologique dans ses narines
Une fois la crise passée, prenez quelques minutes pour rassurer votre chien. Ce type d’épisode n’est pas douloureux, mais très stressant. Notamment à cause du bruit émis et du stress que vous avez pu avoir. Sachez que si vous n’êtes pas présent au moment des faits, ce n’est pas grave. La crise s’arrête généralement d’elle-même une fois l’irritant avalé !
Pour conclure, bien que l’éternuement inversé puisse être impressionnant, il est souvent bénin et sans danger pour les animaux de compagnie (chien et chat). En restant calme et en adoptant des mesures simples, comme boucher brièvement les narines ou masser la forge, il est possible d’aider les animaux à surmonter ces crises. Cependant, si les symptômes persistent ou s’aggravent, il est recommandé de consulter un vétérinaire, afin d’exclure d’autres problèmes respiratoires. Grâce à une meilleure compréhension du reverse sneezing, vous allez contribuer favorablement au bien-être de votre compagnon à poils !